2024 대학 입시 환경의 대전환

새로운 입시 트렌드

 

대학 입시 환경은 최근 몇 년간 극적인 변화를 겪어왔습니다. 대표적으로 많은 대학교들에선 팬데믹때 시작된 시험 선택제(test-optional) 정책을 유지하고 있다는 점입니다. 비록 MIT와 같은 일부 상위권 학교들은 최근 시험 요건을 다시 도입했습니다만, 이러한 변화로 인해 전국의 대학들에서 지원자 수가 전례 없이 증가했으며, 학생들은 그 어느 때보다 더 많은 학교에 지원하게 되어 많은 대학에서 역대 최저의 합격률을 기록하게 되었습니다. 기술의 통합 또한 이 과정을 완전히 변화시켰으며, 가상 캠퍼스 투어, 디지털 인터뷰, 온라인 정보 세션이 기존의 대면 옵션과 함께 표준적인 제공사항이 되었습니다. 동시에, 많은 대학들은 다양성, 형평성, 포용성에 대한 초점을 강화하여 레거시 입학과 같은 전통적인 관행을 면밀히 검토하는 한편, 저소득층 학생들을 위한 재정 지원과 접근성을 확대했습니다. 이러한 변화는 단순한 성취 지표보다 인성, 자존감, 열정을 강조하는 더욱 총체적인 검토 과정에 반영되었으며, 활동의 양보다는 진정성과 의미 있는 참여의 중요성이 커졌습니다. 이러한 변화들이 모여 오늘날의 지원자들이 신중하게 탐색해야 할 근본적으로 다른 입학 환경을 만들어냈습니다.
 

SAT/ACT 시험

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표준화 시험 환경은 정책 변화와 기술적 진화로 인해 큰 변화를 겪고 있습니다. 많은 대학들이 팬데믹 기간 동안 도입된 시험 선택제 정책을 유지하고 있는 반면, MIT와 조지타운과 같은 대학들은 학업 성취도의 중요한 예측 지표로 보고 표준화 시험 점수 제출을 다시 요구하기 시작했습니다.

2024년 3월 칼리지보드의 디지털 SAT로의 전환은 또 다른 중요한 변화를 나타냅니다 - 새로운 형식은 2시간으로 더 짧아졌을 뿐만 아니라, 시험 초반부 성적에 따라 후반부 문제 난이도가 조정되는 적응형 방식을 채택했습니다. 시험은 1600점 만점 체계를 유지하면서 내장 계산기와 더 짧은 독해 지문과 같은 새로운 기능을 도입했습니다. 이어서 ACT도 2024년 9월로 예정된 자체 디지털 전환을 발표했으며, 핵심 섹션과 36점 채점 시스템을 유지하면서 SAT와 비슷한 난이도 적응형 방식을 약속했습니다.

하지만 이러한 디지털 전환이 순탄치만은 않아보입니다. 디지털 SAT의 초기 도입 과정에서 여러 기술적 어려움을 겪었고, 이는 시험 취소와 일정 변경으로 이어졌습니다. 특히 농촌이나 인터넷 접근성이 부족한 지역등 다양한 시험 장소에서 디지털 인프라를 확장하는 것은 여전히 중요한 과제로 남아있습니다. 또한 기술에 대한 노출이 적은 학생들이 디지털 형식에 적응하는 데 추가적인 어려움을 겪을 수 있다는 디지털 형평성에 대한 우려도 제기되었습니다.

새로운 시험의 적응형 특성은 채점의 일관성에 대한 의문도 제기했습니다. 시험 초반부 성적에 따라 후반부 문제 난이도가 달라지면서, 서로 다른 시험 회차 간에 공정성을 확보하는 것이 어려운 과제로 입증되었습니다. 초기 시험 응시자들은 점수 분포 상당한 변동이 있었다고 보고했으며, 특정 회차에서는 한두 문제를 틀리는 것만으로도 예상치 못한 큰 점수 하락이 발생하여, 어느 시험 날짜가 더 유리할지에 대한 불안감이 생겼습니다. 이러한 구현과 채점의 어려움에도 불구하고, 표준화 시험은 여전히 많은 교육기관의 대학 입학 과정에서 중요하지만 점차 선택적인 요소로 남아있습니다.
 

지원자 수 급증에 따른 변화

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최상위 명문대의 지원자 수는 그 어느 때보다 많아졌습니다. - MIT의 지원자 수는 2020년부터 2023년까지 66% 증가했으며, NYU와 같은 학교들은 현재 매년 10만 건이 넘는 지원서를 받고 있습니다. 이러한 변화에는 다양한 이유가 있습니다: 시험 선택제 정책의 광범위한 도입으로 학생들이 이전에는 도달하기 어렵다고 여겼던 상위권 학교들에 지원하게 되었고, Common App과 Coalition App이 지원 과정을 간소화했으며, 학생들은 과거 평균 5-8개교에서 현재는 15-20개교에 지원하는 등 1인당 지원 건수가 그 어느 때보다 증가했습니다.

이러한 지원 인플레이션으로 인해 많은 대학의 합격률이 역대 최저를 기록했습니다 - 여러 아이비리그 학교들의 합격률이 현재 5% 미만이며, 다른 상위권 대학교들의 합격률도 한 자릿수로 떨어졌습니다. 지원자 수 증가는 조기 결정(Early Decision)과 조기 전형(Early Action) 에도 영향을 미쳐, 일부 학교들은 신입생 정원의 최대 50%를 조기 전형을 통해 선발하고 있습니다. 

이러한 추세는 다음과 같은 순환을 만들어냈습니다: 합격률이 감소함에 따라 학생들은 합격 가능성을 높이기 위해 더 많은 학교에 지원하고, 이는 다시 합격률을 낮추고, 또 다시 지원자 수를 증가시킵니다. 입학처에게 있어 이러한 지원자 급증은 평가 과정을 복잡하게 만들게 하였고, 일부 대학들은 지원자 풀을 관리하기 위해 지원자가 그동안 학교에 얼마나 지속적으로 관심을 가져왔는가에 대한 평가도 강화하고 있습니다.

 

진화하는 미국 대학입시: 형평성과 접근성 확대를 위한 노력

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대학 입학에서 다양성, 형평성, 포용성에 대한 관심이 점차 중요해지고 있는데, 이는 대학교육의 접근성과 대표성에 관한 사회적 논의에 의해 주도되고 있습니다. 2023년 인종을 고려한 입학전형을 폐지하라는 대법원의 결정으로 인해, 많은 대학들이 사회경제적 요소, 교육적 배경 등에 대한 평가를 확대하면서 다양한 학생 구성을 위한 접근 방식을 재구성하게 되었습니다.

레거시 입학제도(부모가 동문인 경우 우대하는 제도)는 전례 없는 검토 대상이 되었고, 이로 인해 Amherst, Carnegie Mellon, Johns Hopkins 등을  포함한 여러 유명 대학들이 이러한 우대 정책을 완전히 폐지했습니다. 또한 경제적 장벽에 대한 우려가 증가함에 따라, 더 많은 대학들이 재정 지원 정책을 확대했습니다. Dartmouth와 Northwestern은 국내외 학생 모두에게 니즈 블라인드(가정형편을 고려하지 않는) 입학전형을 도입했고, 다른 대학들은 특정 소득 기준 이하 가정에 대해 무대출 정책을 도입했습니다.

또한, 대학들은 소외된 지역사회에서의 학생 모집 노력을 강화하여, 농촌 및 저소득 지역의 커뮤니티 단체 및 고등학교들과 파트너십을 만들고 있습니다. 이러한 계획에는 입학 전형료 면제, 맞춤형 장학금 프로그램, 저소득층 학생을 위한 지원 서비스가 포함됩니다. 온라인 지원 시스템의 확대는 이전에 소외되었던 지역에 도달하는 데 도움이 되고 있습니다.

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포괄적 평가 방식

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총체적 입학 전형(Holistic admissions)으로의 진화는 대학이 지원자를 평가하는 방식을 재정의했으며, 전통적인 평가 기준을 넘어 학생들의 전체적인 이야기와 캠퍼스 커뮤니티에 대한 잠재적 기여도를 평가하게 되었습니다. 입학사정관들은 이제 개인적 배경, 주어진 기회, 그리고 학생들이 자신의 특수한 상황을 어떻게 최대한 활용했는지와 같은 요소들을 고려하면서, 학생들의 성취의 맥락을 이해하는 데 더 큰 비중을 둡니다. 이러한 변화로 인해 보충 에세이와 활동 설명의 중요성이 높아졌으며, 단순한 참여나 모호한 리더십 직함보다는 진정성 있는 참여와 의미 있는 영향력이 더 중요해졌습니다.

관심도 입증(Demonstrated Interest)도 더욱 중요해져, 대학들은 캠퍼스 방문, 인포 세션 참여, 조기 지원 등의 상호작용을 통해 지원자의 학교에 대한 진정성을 평가합니다. Edify에서는 각 학교에 따른 맞춤형 Demonstrated Interest 전략을 제공함으로써 학생들이 경쟁력을 높일 수 있도록 돕습니다. 

자존감, 지적 호기심, 커뮤니티 참여와 같은 인성적 특질이 표준화된 성취보다 더욱 중요시되고 있습니다. 이는 과외활동에 대한 더욱 세밀한 평가로 이어져, 참여의 양보다는 헌신의 깊이와 진정한 열정이 더 큰 비중을 차지하게 되었습니다. 일부 대학들은 학생들이 자신의 고유한 특성과 관점을 표현할 수 있는 추가적인 방법으로 선택적 포트폴리오, 비디오 에세이, 또는 창의적 보충 자료를 도입했습니다. 이러한 더욱 포괄적인 검토 과정은 학업적 성공뿐만 아니라 캠퍼스 생활에 의미 있게 기여할 수 있는 학생들을 찾는 것을 목표로 하지만, 이로 인해 입학처의 평가 과정이 더욱 복잡하고 오래 걸리게 되었습니다.

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Edify의 철학 및 소개

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대학 입학 환경이 전례 없는 속도로 변화함에 따라, 이 복잡한 과정을 헤쳐 나가기 위해서는 단순히 지원 절차를 이해하는 것을 넘어 학생 발달과 성공을 위한 총체적인 접근을 요구해 멘토링과 개인적 지도가 더욱 필요한 환경이 조성되었습니다.

Edify에서는 학교, 가정, 지역사회의 노력이 하나로 결합된 협력적 접근을 통해 모든 학생이 성공할 수 있다고 믿습니다. 저희의 사명은 단순한 입학 지원 지도를 넘어섭니다. 저희는 학업 목표뿐만 아니라 개인적, 사회적, 진로 측면의 포부까지 아우르며 학생들이 자신의 최대 잠재력에 도달할 수 있도록 돕고자 합니다. 개인적 탐구와 성장, 사회적 책임, 학업적 우수성을 증진하는 환경을 조성함으로써, 저희는 학생들이 세계의 책임감 있는 인재로 도약할 수 있도록 돕습니다.

우리 커뮤니티에 가족 여러분을 초대합니다. 여기서 저희는 대학 입학의 도전을 의미 있는 성장과 발전의 기회로 변화시킵니다. Edify와 함께하여 대학 합격통지서를 넘어 진정한 개인적, 학문적 우수성을 키우는 여정을 시작하세요. 저희의 멘토링 기반 교육 컨설팅 접근방식에 대해 더 자세히 알고싶으시다면, 아래의 연락처로 문의해 주시기 바랍니다.

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